ภาษาไม่ใช่สิ่งที่ต้อง “เรียน” แต่เป็นสิ่งที่ต้อง “ซึมซับ”: 40 ปีแห่งความเข้าใจด้านภาษาของคริส ลอนสเดล ตลอดเวลากว่า 40 ปี ผมถามตัวเองด้วยคำถามง่าย ๆ แต่สำคัญอย่างยิ่งว่า:“ทำไมบางคนถึงเรียนภาษาได้อย่างรวดเร็วและเป็นธรรมชาติ แต่บางคนกลับลำบากทั้งที่เรียนมาหลายปี?” คำถามนี้ได้กำหนดเส้นทางชีวิตของผมแทบทุกก้าวสำคัญ—ผลักดันให้ผมศึกษาจิตวิทยาและภาษาศาสตร์,พาผมเดินทางทั่วเอเชียเพื่อดูว่าผู้คนในวัฒนธรรมต่าง ๆ เรียนรู้อย่างไร,และนำไปสู่การสร้าง “Kungfu English” ระบบการซึมซับภาษาแบบใช้สมองเป็นฐานในระดับใหญ่เป็นครั้งแรกจนในที่สุดได้นำมาสู่การสร้าง Speech Genie—ประสบการณ์เรียนรู้รูปแบบใหม่ที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์เชิงความหมาย (Cognitive AI) ภาษาไม่ใช่สิ่งที่ “เรียนรู้” แต่เป็นสิ่งที่ “ซึมซับ” ผมเชื่อเสมอว่าภาษาไม่ใช่สิ่งที่ต้อง “ท่องจำ” แต่เป็นสิ่งที่สมอง “รับเข้า” อย่างเป็นธรรมชาติสมองมนุษย์ถูกออกแบบมาให้เชี่ยวชาญด้านภาษาโดยกำเนิดไม่มีเด็กคนไหนที่ “ล้มเหลว’’ ในการเรียนรู้ภาษาแม่ของตนเองเด็กทารกไม่เคยอายเวลาพูดผิดเด็กเล็กไม่เคยนั่งท่องตารางไวยากรณ์หรือท่องคำศัพท์ สิ่งที่เด็กทำคือ—ดูดซึม, เลียนแบบ, ทดลอง, เล่น,และเชื่อมภาษาเข้ากับ “ความหมาย–อารมณ์–การเคลื่อนไหว–ประสบการณ์จริง” ของชีวิตแต่ระบบการศึกษาแบบดั้งเดิมกลับเดินสวนทางกับกลไกธรรมชาติของสมองอย่างสิ้นเชิง เราถูกสอนให้ “จำ” แทนที่จะ “เข้าใจ”,“แปล” แทนที่จะ “รับรู้โดยตรง”,“ท่อง” แทนที่จะ “สื่อสารจริงจัง”และเมื่อวิธีเหล่านี้ใช้ไม่ได้ผล เรากลับโทษตัวเอง ถ้าคุณเคยพูดไม่ออกเวลาสนทนา นั่นไม่ใช่เพราะคุณไม่มีพรสวรรค์ถ้าคุณเรียนมาหลายปีแต่ยังไม่คล่อง นั่นไม่ใช่เพราะคุณขาดวินัยเหตุผลจริง ๆ คือ—วิธีที่คุณถูกสอนมานั้นไม่สอดคล้องกับวิธีที่…